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米コロラド州の衛生当局はこのほど、コロラド州デンバーの都市部で２００７年４月から５月にかけて、ペストに感染したリスが１５匹死亡したことを確認したと発表した。

保健当局は、リスに噛まれたり、リスの死骸に触れないように、また、ペットも近付けないように、と警告している。

専門家は、ノミを介してペストが人に感染する可能性はあるとしている。

米全国紙「USA Today」２００７年５月１０日付によれば、人へのペスト感染は報告されていないが、コロラド州衛生当局のホットラインには、リス、ウサギなどのげっ歯類の動物の死骸についてなど、１日に５０本以上住民からの連絡があるとのこと。

米国では、２００１年の同時多発テロ以後、生物テロ対策への関心が高い。ペスト菌は炭そ菌とともに生物兵器に利用される可能性が高いので、ペスト菌に関心が高い人も多い。

米国では現在でも人へのペスト感染例が毎年、１０～２０件報告されている。

米国の公園には、リスがたくさんいる。姿は愛らしいが攻撃的な性格なので、決して餌をやったり、近寄ったりしない方がいい。旅行者は特にご注意を。