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国民の3分の２が肥満という米国で、最近、若年者の肥満手術の件数が急増しているという調査結果が発表された。

ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるロバート・ウッド・ジョンソン医科大学とシンシナティ小児病院センターの合同研究チームは、米国の病院の患者統計などで肥満手術について調査をした。

その結果、１９９６年～２００３年にかけて肥満手術を受けた１０歳～１９歳は、全米で２７４４人だった。２００３年に限ると７７１人が受けており、１９９６年～２０００年の平均年間件数の約3倍だった。

２００３年に肥満手術を受けた成人は、１０万４７０２人で、このうち２１２人が病院で死亡している。

肥満手術を受けた若年者、成人ともども５％に、呼吸器疾患などの合併症が見られた。

肥満手術を受けた患者の平均入院日数は若年者で３．２日、成人で３．５日だった。

手術費用は、成人の場合平均、3万６０５６ドル（約４３３万円）、若年者3万８０４ドル（約３７０万円）だった。

研究チームは、若年者の肥満手術が増加したことの背景として、もちろん、肥満者の増加による、生活習慣改善の代わりの手術だろうとしているが、有名人が肥満手術を受けていることも影響しているだろう、と指摘している。若年者は、急激な体重減少に対して精神的に動揺することが多いので、精神的なケアも必要だ、と指摘している。

米肥満手術学会によれば、肥満手術の件数は１９９６年の2万５００件から２００６年には、１７万７６００件と急増している。若年者の件数は同学会は明らかにしていない。