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子宮頸がんの原因とされているヒトパピロマウイルス（HPV）に対するワクチンができ、臨床試験で好成績をあげている。これは、メルク社（Merck & Co）製の「ガーダシル」（Gardasil）で、同社では、今年（2005年）末までに、FDA（米食品医薬品局）に認可の申請を出すことにしている。認可されれば、早ければ、来年（2006年）中には、医療現場で使用されるだろう、とメルク社では言っている。臨床試験は、13ヵ国で、16歳から26歳の女性、約1万2000人を対象に行われた。このうち、6082人にガーダシルを6ヵ月に3回投与した。17ヵ月経過後調べたら、パピロマウイルスの「16」「18」という2つの系統のウイルスが、被験者から全く検出されなかった。この2つの系統は、子宮頸がんを引き起こす最大のパピロマウイルスで、全体の70％を占めている。一方、ガーダシルを与えなかった被験者では、6075人中21人に、この2系統のウイルスが検出された。この結果から、早い時期にガーダシルを与えると、子宮頸がんの予防効果があることが確認された、と研究者たちは言っている。ただし、すでにパピロマウイルス人感染してしまった女性にも、このワクチンが有効かどうかはまだわかっていない、という。現在、子宮頸がんの早期発見には、定期的に「パップ塗布テスト」（pap smear test）を受けることである。これは、子宮頸部をこすり取った検体の細胞を調べるのだが、短時間で済む。1941年人導入されたこの検査法によって、早期発見が可能となり、早期治療の効果が上がっている。米がん患者協会（American Cancer Society）によると、パップテストを行うようになって、子宮頸がんによる死亡者が、71％も減ったという。さらに、この新しいワクチンが若いうちに使われるようになれば、子宮頸がんはかなり減ると見られている。なお、一般女性は、50歳までに、80％がパピロマウイルスを保持していると言われている。