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６５歳以上の高齢者と、身体障害者を対象とする米政府管掌の健康保険「メディケア」（Medicare）のマーク・マクレリアン局長は、１２月２３日、たばこをやめたい、と思っているお年寄りに、「禁煙カウンセリング」を施し、そのための費用を保険でカバーすることにした、と発表した。
来年（２００５年）３月にも実施に移す、という。
対象となるのは、喫煙者、喫煙関連の病気を持っている人、禁煙目的の薬物を使っている人で、４回迄のカウンセリングがカバーされる。
もし４回のカウンセリングで不十分なら、あらためて、４回カウンセリングを受けることもできる。
お年寄りの喫煙者は、全米で４００万人いる。アメリカで、肺がんなど、喫煙が原因とされる死亡者は年間４４万人いるが、その７０％の３０万人は、６５歳以上のお年寄りである。
禁煙努力を保険でカバーするなら、禁煙グッズや禁煙のための薬物も保険でカバーすべきであるという声も出ている。
しかし、米ガン協会（American Cancer Society ）のジョン・セフリン理事は、「たばこをやめるのはだれでも難しいことだが、そのためにカウンセリングを受けることは、案外有効な手段であることが証明されている」と述べている。
試算によると、この禁煙カウンセリングを実施した場合の費用は、１年間で１０００万ドル（１０億円）。
しかし、それによって、向う１０年で１８万７０００人の高齢者がたばこをやめれば、そのために病気が減り、メディケアとして、カウンセリングのコストは十分ペイするという。